Het periodiek systeem magnetron is een verzameling elementen waaruit alles wat we kennen bestaat, van de materialen die we gebruiken tot het voedsel dat we consumeren. Hoewel hun aanwezigheid in ons dagelijks leven onvermijdelijk is, zijn er bepaalde elementen, onzichtbaar en ogenschijnlijk onschadelijk, die een groot risico voor onze gezondheid kunnen vormen. In die zin onthulde chemicus en wetenschapsverspreider Aythami Soto, van het YouTube-kanaal ‘Reacciona Explota’, in een recent interview in het programma ‘The Wild Project’ de verontrustende realiteit van een zeer giftig element dat in onze magnetrons voorkomt.
“Een van de gevaarlijkste elementen uit het periodiek systeem is beryllium”, aldus Aythami, die uitlegde dat dit metaal in magnetrons voorkomt in de vorm van berylliumoxide.
Aythami waarschuwde niet alleen voor de giftigheid ervan, maar vertelde ook waar de naam van dit element vandaan komt. “De reden waarom een smaragd groen is, is vanwege beryllium, en smaragden kwamen uit een stad in India genaamd Veril, dus noemden ze het beryllium”, legde hij uit. Dit mineraal, dat de smaragd zijn kleur geeft, staat in het periodiek systeem ook bekend om zijn relatie met andere alkalimetalen, zoals magnesium, calcium of strontium. In tegenstelling tot deze elementen heeft beryllium echter geen algemene toepassingen voor het grote publiek. “Je hebt wel eens magnesiumchloride gezien, dat wordt gebruikt door sporters om te klimmen of om halters te maken; calciumchloride wordt ook veel gebruikt als verbinding, strontiumchloride ook, maar heb je ooit berylliumchloride gezien?”, merkte Aythami op.
De reden hiervoor is simpel: beryllium is uiterst giftig. “Een enkele blootstelling aan beryllium veroorzaakt blijvende schade aan de longen en het ergste is dat je dat de eerste jaren niet merkt”, legde hij uit. Volgens de chemicus kunnen de negatieve effecten van dit element tientallen jaren op zich laten wachten: “Misschien werk je met beriliumpulver en merk je pas over twintig jaar de negatieve effecten”, aldus Aythami.
Een potentieel risico in onze huizen
Tijdens het interview vroeg Jordi Wild de deskundige of beryllium echt in magnetrons zit, waarop Aythami bevestigend antwoordde: “Berylliumoxide zit in magnetrons. Daarom moet je voorzichtig zijn als je een magnetron uit elkaar haalt.” Hij verduidelijkte echter dat, hoewel beryllium in een kleine hoeveelheid aanwezig is, het alleen gevaarlijk is als het breekt en op onjuiste wijze wordt gehanteerd. “Als je het niet breekt en gaat snuiven, is er geen risico”, zei hij op waarschuwende toon.
Aythami, die met gevaarlijke stoffen heeft gewerkt en een liefhebber is van explosieve chemie en radioactiviteit, benadrukte dat beryllium een element is waarmee hij zelf liever niet werkt. “Vanwege het risico dat het hanteren van beryllium met zich meebrengt, wil ik er niet eens in de buurt komen”, zei hij.
“Alleen al blootstelling aan beryllium veroorzaakt blijvende schade aan de longen en het ergste is dat je dat de eerste jaren niet merkt.”
Ten slotte onthulde de wetenschapper dat beryllium “gerust de meest giftige verbinding in het periodiek systeem” zou kunnen zijn, ondanks het feit dat er ook andere zeer gevaarlijke elementen bestaan. “Het is een van de verbindingen die ik niet zou willen hebben. Er zijn een paar verbindingen in het periodiek systeem waar ik niet eens in de buurt zou komen.”
