Tot voor kort werd boerenkool meer geassocieerd met decoratie dan met een volwaardig ingrediënt in gerechten. Tegenwoordig wordt het weer populair als een schat aan vitamines, met veel antioxidanten en meer ijzer dan menig vleessoort. Het is goed voor het hart, ondersteunt het immuunsysteem en biedt enorme mogelijkheden in de keuken.
Nog maar een paar jaar geleden werd boerenkool stiefmoederlijk behandeld – als bijgerecht bij de avondmaaltijd en meestal als decoratie. Tegenwoordig belandt het vaak in de pan en in de blender, omdat artsen en diëtisten het aanbevelen. Zij beweren dat het een van de gezondste groenten is die we kunnen eten. Boerenkool behoort tot de koolfamilie en heeft karakteristieke, groene, sterk gekartelde bladeren. Ze bevatten alles wat het lichaam nodig heeft – van vezels, vitamines en mineralen tot stoffen die het hart ondersteunen.
In de 17e eeuw werd het gebruikt om gebak te kleuren
De geschiedenis van boerenkool is langer dan je zou denken. Deze groente werd al gegeten in het oude Griekenland en Rome, waar hij werd gewaardeerd om zijn weerstand tegen kou en zijn lange houdbaarheid. Aan het einde van de middeleeuwen kwam hij naar het gebied dat nuis, maar hij werd pas echt populair in de 17e eeuw. Kool werd toen in de keukens van de adel en de burgerij gebruikt.
Het was niet langer alleen een toevoeging aan gerechten, maar werd ook gebruikt als natuurlijke kleurstof. De intens groene kleur werd gebruikt om taarten, gebak en verschillende soorten massa’s te kleuren, wat desserts een uniek uiterlijk gaf. Het werd ook al jaren gewaardeerd om zijn voedingswaarde.
Koolzaad werd ook in de 20e eeuw in Japan gebruikt, wat een bijzonder interessante geschiedenis heeft. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen de bevolking te kampen had met grote honger, varieerde de Japanse militaire arts Niro Endo het arme dieet van zijn gezin met zelfgemaakte sappen. Dit waren dranken van groene bladeren van radijs, zoete aardappelen, aubergines en juist boerenkoolbladeren. Toen hij constateerde dat het sap een gunstige invloed had op de gezondheid van zijn naasten, begon hij wetenschappelijk onderzoek te doen en bewees hij dat boerenkool het gezondste onderdeel ervan was. De arts wijdde de rest van zijn carrière aan het bestuderen van de gezondheidsbevorderende werking van de groente, en zo ontstond de tegenwoordig in Azië populaire drank aojiru.
Hoewel boerenkool later langzaam aan belang verloor en werd verdrongen door andere groenten, beleeft het momenteel een renaissance en wordt het weer op grote schaal gebruikt in de keuken.
Is boerenkool gezond?
Boerenkool is een van de gezondste groenten ter wereld. Het bevat meer ijzer dan kip, kalfsvlees of varkensvlees, waardoor het een uitstekend alternatief is voor mensen met een vegetarisch of veganistisch dieet. IJzer uit planten is weliswaar minder goed opneembaar dan ijzer uit dierlijke producten, maar het volstaat om boerenkool te combineren met producten die rijk zijn aan vitamine C (bijvoorbeeld paprika of citrusvruchten) om de biologische beschikbaarheid ervan te verhogen. Dit maakt boerenkool een uitstekende ondersteuning voor mensen die aan bloedarmoede lijden.
Niet alleen ijzer maakt het gezond. Het is ook een bron van vitamine A, C en K, die zorgen voor een sterk immuunsysteem, goed gezichtsvermogen en sterke botten. Het hoge gehalte aan antioxidanten helpt vrije radicalen te neutraliseren, waardoor de groente een anti-aging effect heeft en kankerbestrijdende eigenschappen vertoont. De zwavelverbindingen die het bevat ondersteunen de werking van de lever en de ontgiftingsprocessen van het lichaam.
Ook het hart mag niet worden vergeten: boerenkool werkt ontstekingsremmend, verlaagt een te hoog LDL-cholesterolgehalte en ondersteunt een normale bloeddruk (levert kalium). Hierdoor werkt het als een beschermende pleister voor het hart- en vaatstelsel. Regelmatige consumptie van deze groente vermindert het risico op hart- en vaatziekten, atherosclerose en beroertes.
Ook het hoge gehalte aan vezels is het vermelden waard: dit ingrediënt verbetert de spijsvertering, geeft een verzadigd gevoel en helpt bij het behouden van een gezond lichaamsgewicht. Bovendien bevat 100 gram slechts 40 kcal. Boerenkool is niet alleen een trendy ingrediënt in de gezonde keuken, maar ook een natuurlijke en echte ondersteuning voor de gezondheid.
Mensen met een schildklieraandoening moeten echter geen boerenkool eten. Het bevat goitrogenen, die de jodiumstofwisseling kunnen beïnvloeden en de jodiumconcentratie in het lichaam kunnen verlagen of kunnen bijdragen aan hypertrofie van de klier. Het wordt ook niet aanbevolen voor mensen met nierstenen, vanwege het hoge gehalte aan oxalaten, die schadelijk zijn voor hen.
Het gebruik van boerenkool in de keuken
Boerenkool kan op heel veel manieren in de keuken worden gebruikt. Rauw is het heerlijk als ingrediënt in salades. Het smaakt vooral goed als je het eerst met olijfolie besprenkelt en lichtjes kneedt, zodat het zachter wordt en meer smaak krijgt. In deze vorm past het uitstekend bij noten, parmezaanse kaas, fetakaas of citrusvruchten. Van verse boerenkool kun je ook groene cocktails en smoothies maken – in combinatie met banaan, appel, ananas of perzik vormen ze een gezonde en verfrissende drank.
Groene groenten kunnen ook worden verhit. Gebakken in olijfolie met knoflook zijn ze een heerlijke toevoeging aan pasta’s en lunchgerechten. Gestoofd met tomaten en uien wordt het een vullende vulling voor pannenkoeken en taarten. In de herfst en winter is het de moeite waard om het toe te voegen aan verwarmende stoofschotels, ovenschotels of stoofpotjes. Dankzij zijn structuur valt het niet zo gemakkelijk uit elkaar en behoudt het zijn voedingswaarde.
Ook chips van boerenkool zijn erg populair als vervanging voor sterk bewerkte snacks. Het volstaat om de bladeren met olijfolie te besprenkelen, met zout of kruiden te bestrooien en in de oven te bakken om een gezonde, knapperige lekkernij te verkrijgen. Deze groente vormt de basis voor soepen en sappen. Koolzaadsap is niet alleen een gezonde drank, maar ook een geweldige kleurstof voor gebak of crèmes, waardoor ze een groene kleur krijgen.
