Elk verhaal heeft een begin en dat van de euro begint in 1990, het jaar waarin drie fasen werden vastgesteld zodat alle burgers van de EU op 1 januari 2002 hun betalingen in contanten konden doen met nieuwe munten en biljetten.
Daarna duurde het nog twee jaar voordat de landen van de Europese Unie begonnen met het slaan van herdenkingsmunten. In dat eerste jaar, 2004, produceerden slechts zes landen speciale munten: Finland, Griekenland, Italië, Luxemburg, San Marino en Vaticaanstad.
En van deze zes was Griekenland het land dat de eerste herdenkingsmunt van 2 euro in de geschiedenis sloeg. Voor deze gelegenheid, en ter gelegenheid van de Olympische Spelen die dat jaar van 13 tot 29 augustus in Athene werden gehouden, koos Griekenland voor een sportief motief voor deze eerste munt.
Naast de eer om de eerste herdenkingsmunt van 2 euro te hebben geslagen, heeft Griekenland nog een ander record op zijn naam staan: het is het land dat het snelst een dergelijke munt heeft uitgegeven, aangezien er slechts 133 dagen verstreken tussen het moment dat het land de wettelijke bevoegdheid kreeg om herdenkingsmunten van 2 euro uit te geven en de uitgifte van die eerste munt. Als laatste curiositeit kan worden vermeld dat deze munt in 2006 de prijs voor de beste circulatiemunt uit 2004 won bij de Coin of the Year (COTY) Awards.
Net als alle andere munten van 2 euro is het een bimetalen munt met een nikkelkern bedekt met nikkel-messing en een ring van koper-nikkel. Het weegt 8,5 gram, heeft een diameter van 25,75 millimeter en is 2,2 millimeter dik.
Op de nationale zijde is de binnenste cirkel versierd met een ontwerp van een oud beeld dat een discuswerper voorstelt in de beweging voorafgaand aan het werpen van de discus, ontworpen door de graveurs Panagiotis Gravvalos en Konstantinos Kazakos. De voet van het beeld beslaat een klein deel van de buitenste ring van de munt. Links van de werper staat het logo van de Olympische Spelen onder het opschrift ‘ATHENE 2004’, en rechts de nominale waarde van de munt, ‘2’, en het woord euro in het Grieks ‘ΕΥΡΩ’ (euro’s). Ten slotte is in het midden, boven het hoofd van de atleet, het muntteken van de Nationale Munt van de Bank van Griekenland te zien. Op de buitenste ring staan de 12 sterren van de EU en het jaar van uitgifte wordt door de onderste ster van de ring in tweeën gedeeld.
Op de gemeenschappelijke zijde, die op alle munten van deze waarde hetzelfde is, staat rechts de oude kaart van Europa met de lidstaten van de EU op dat moment, met zes verticale lijnen waarop twaalf sterren zijn aangebracht. Boven de kaart staat ook het woord ‘EURO’ geschreven. Links vult een grote 2 de ruimte en loopt door tot in de buitenste ring van de munt. Onder de ‘O’ van het woord euro zijn de initialen van de ontwerper van dit deel, Luc Luycx (‘LL’), te zien.
De munt heeft een rand met fijne groeven en de inscriptie ‘ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ’, wat in het Nederlands ‘Helleense Republiek’ betekent, gevolgd door een vijfpuntige ster.
Griekenland kreeg toestemming om 50 miljoen munten te slaan, maar de oplage bleef steken op 35 miljoen, waarvan 30.000 in BU-kwaliteit. Het grootste deel werd uitgegeven in rollen, maar de munt was ook verkrijgbaar in coincard-formaat voor 3 euro en in sets met munten en postzegels voor 7,29 euro.
De munt is nog steeds verkrijgbaar in gespecialiseerde numismatische winkels voor ongeveer 8 euro in ongebruikte kwaliteit en in een set voor ongeveer 14 euro. Op eBay vraagt een verkoper voor een van deze in 2004 geslagen munten 6.000 euro, hoewel de volgende biedingen de prijs al verlagen tot 1.815, 1.500 en 1.000 euro.
